當(dāng)養(yǎng)老成為一項(xiàng)國(guó)家管理政策的時(shí)候，說明社會(huì)真的進(jìn)步了。
據(jù)報(bào)道，在中國(guó)沙縣附近的鄉(xiāng)村有一座吉祥寺。2000年，能清法師在寺廟里開設(shè)了一家養(yǎng)老院，旨在照看那些無依無靠的老人。養(yǎng)老院生活著百名左右的老人。當(dāng)?shù)厝私o養(yǎng)老院送來食物，政府的資助用來修繕房屋，并為住在這里的人提供基本的醫(yī)療服務(wù)。
從外表看，這些住進(jìn)吉祥寺的老人與中國(guó)其他地方的老年人沒什么區(qū)別：黑色棉布上衣，黑色棉布褲子，質(zhì)量一般，穿的時(shí)間也較長(zhǎng)。但進(jìn)入吉祥寺的人都走過了特別漫長(zhǎng)的路：地理上如此，因?yàn)檫@些老年人來自全國(guó)各地；感情上也是如此，因?yàn)樵谥袊?guó)這個(gè)從小教育人們尊重父母和祖父母的社會(huì)里，進(jìn)入養(yǎng)老院有一種恥辱感。
但對(duì)年輕人和政府而言，吉祥寺代表了一種趨勢(shì)。在實(shí)行了數(shù)十年的計(jì)劃生育政策后，中國(guó)已進(jìn)入老齡化社會(huì)。父母和祖父母依賴一個(gè)遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)到大城市從事辦公室工作的孩子的情況并不少見。報(bào)道稱，中國(guó)面臨著巨大的人口問題。中國(guó)老年人過上幸福晚年生活的期盼和現(xiàn)實(shí)之間存在較大差距。數(shù)據(jù)顯示，2015年中國(guó)60歲以上人口超過2.2億，約占全國(guó)總?cè)丝诘?6%。對(duì)中國(guó)而言，如何對(duì)待這部分人口將事關(guān)國(guó)家發(fā)展全局。很多中國(guó)年輕人不能也不愿自己贍養(yǎng)上了年紀(jì)的父母，更不用說和他們住在一起并共享自己生活的一些方面，而政府也很難照料全部上億的老人。
在這種背景下，吉祥寺的模式減輕了人們良心上的負(fù)擔(dān)，被政府部門視為榜樣。國(guó)家樂于看到寺廟承擔(dān)養(yǎng)老任務(wù)。報(bào)道稱，在2009年全國(guó)“兩會(huì)”期間，首次有人提出這一理念，北京的宗教管理機(jī)構(gòu)又過了好幾年才同意這么做。但自那之后，有關(guān)方面明確支持老年人進(jìn)入寺廟。鑒于大量人口老齡化，能緩解人口發(fā)展給社會(huì)體系帶來的壓力的所有做法都是合適的。僅僅在上海附近的江蘇省，就有很多養(yǎng)老院是寺廟養(yǎng)老院。
在吉祥寺養(yǎng)老院院長(zhǎng)能清法師保存的捐助賬本上有這樣的記錄：從去年開始，當(dāng)?shù)卣o該寺每人每年提供2000元補(bǔ)助。這不是個(gè)小數(shù)目，但還不夠用。因此這位法師也到上海和杭州甚至華北的一些地方向富人化緣。一對(duì)香港夫婦幾年前向寺廟捐贈(zèng)了300萬元，這筆錢被用來修建兩座各三層的新住宿樓。
據(jù)報(bào)道，住在樓里面的人以前都是農(nóng)民。根據(jù)官方數(shù)據(jù)，2014年中國(guó)仍有6億人生活在農(nóng)村，那里的人口老齡化問題比城市更嚴(yán)重。中國(guó)農(nóng)村老年人口所占比例比大城市高3個(gè)百分點(diǎn)。但據(jù)統(tǒng)計(jì)，只有約19%的農(nóng)村老年人有養(yǎng)老金，其余人的生活依靠出售農(nóng)產(chǎn)品和家人的資助。中國(guó)人民大學(xué)2013年的一項(xiàng)研究結(jié)果表明，41%的農(nóng)村老年人必須工作才能生活下去。大多數(shù)農(nóng)村老年人因?yàn)闆]有養(yǎng)老金而被家人視為負(fù)擔(dān)。很多六七十歲的人依然在工地上辛苦勞動(dòng)，老年婦女則當(dāng)清潔工和保姆。中國(guó)的貧困老年人必須工作到干不動(dòng)為止。
報(bào)道稱，在吉祥寺里，老人們就不用這么做。中午十一點(diǎn)半吃午飯，下午五點(diǎn)吃晚飯。之后是休息，接著是晚課。對(duì)中國(guó)的貧困老年人而言，這是有尊嚴(yán)的生活。
顯然，寺廟養(yǎng)老院應(yīng)該說是中國(guó)特色的創(chuàng)舉：一是讓養(yǎng)老院從盈利機(jī)構(gòu)的行列剝離，成為真正的慈善和公益。現(xiàn)在很多本該是公共服務(wù)的社會(huì)產(chǎn)品，都已被變相地弄成
了盈利手段。二是讓佛教真正走入民間生活，成為星云大師倡導(dǎo)的“人間佛教”。三是讓老人不僅有了物質(zhì)生活的保障，更有了精神生活的尊嚴(yán)與滿足。
養(yǎng)老本來是一個(gè)家庭生活與倫理問題，成為國(guó)家政策本身就體現(xiàn)了社會(huì)的進(jìn)步。發(fā)達(dá)國(guó)家文明先進(jìn)的一個(gè)重要標(biāo)志，就是有完善的養(yǎng)老制度，力求讓每一個(gè)公民都幸福地走完自己的人生路程。中國(guó)依然是發(fā)展中國(guó)家，但已經(jīng)把“老有所養(yǎng)”寫入國(guó)策，邁出了向文明社會(huì)看齊的重要一步。養(yǎng)老說到底是一種民生，需要更多的人文關(guān)懷。老年的人生不僅需要衣食居住無憂，也需要自由、交流和快樂。既不能把老人當(dāng)做神來供養(yǎng)，更不能當(dāng)作寵物來養(yǎng)，要為他們提供自由、平等、無憂、自助、尊嚴(yán)的空間與環(huán)境。正是基于這些，寺廟養(yǎng)老院的出現(xiàn)，正是表達(dá)了一種社會(huì)需求和實(shí)現(xiàn)這種需求的路徑。
老吾老以及人之老，我們每一個(gè)人都終將老去。一個(gè)善良社會(huì)的標(biāo)志，其實(shí)莫過于三點(diǎn)：讓孩子快樂成長(zhǎng)，讓青年人熱情創(chuàng)造，讓老人安度晚年！
（責(zé)任編輯 王順利）
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