資料圖片：新疆北鯢。記者李琴攝
5月，新疆北鯢進入繁殖季節(jié)。這意味著，又一次種群數(shù)量增長機會的到來。
但活下來并不容易。如今，一項針對新疆北鯢的新項目落戶溫泉縣新疆北鯢自然保護區(qū)，這種跟恐龍同一時期的古老物種獲得了65萬元的保護資金，人們希望新疆北鯢的“哭聲”更加嘹亮。
留住新疆北鯢的“哭聲”
2006年8月在距離新疆溫泉縣城60多公里的別珍套山腳下一個叫虎里加洼的山谷中，修路挖掘機開到一條叫阿拉圖的小溪旁作業(yè)時發(fā)現(xiàn)了新疆北鯢。
新疆北鯢的祖先生活在兩億四千年前，和侏羅紀的恐龍、翼龍生活在同一時代。后來，由于地殼上升，湖水干枯，它們被擠壓在地層中，成為歷史上已滅絕的古生物化石。令人感到稀罕的是，居然還有一部分鯢魚活了下來，而且就在新疆塔城、溫泉縣一帶。因常發(fā)出像小孩哭的聲音，也被稱為娃娃魚。有研究指出四億年前的鯢魚要大一些，有40多厘米，現(xiàn)代的北鯢，最多不過10厘米。
新疆網(wǎng)訊（記者葛文君報道）逐光而去，在一片清澈的淺水中，他的目光總能跟隨它們擺動的身影。小溪中，熒光色的新疆北鯢格外醒目。
袁亮能夠看見老師王秀玲臉上微微顫抖的肌肉，那是抑制不住的激動。30尾皮下注射了色素的新疆北鯢放歸到蘇魯別珍棲息地，以便日后跟蹤。
一年后，兩人再次來到新疆溫泉縣，小心翻動溪邊的石塊，尋找自己標記過的身影，他們甚至做好了見到奇跡后尖叫的準備?？赡切┰?jīng)出現(xiàn)過新疆北鯢身影的地方，卻只有緩慢流動的小溪。那抹熒光色徹底消失了。
三年來，同樣的嘗試不斷重復(fù)著，這種世界瀕危物種的保護研究者，一直希望聽到更多的新疆北鯢“嬰兒般的哭聲”，但這種被人們稱為“娃娃魚”的生物，回歸自然的旅途依然坎坷。
北鯢最后的家園
5月17日午后，新疆師范大學(xué)的新疆北鯢研究中心。
60多平方米的房間，被24平方米的孵化池占據(jù)。陰涼的室內(nèi)，窗戶全部敞開。孵化池里的新疆北鯢擺動尾鰭，在水面上吐出一個氣泡，緩慢的行動總會讓參觀者誤以為它在睡覺。
袁亮習(xí)慣在這里穿著長袖衣服。冬天時，因為拆除暖氣會讓長時間待在室內(nèi)的工作人員牙齒打顫。18攝氏度是新疆北鯢對于室溫的基本要求。
這個在1866年被首次發(fā)現(xiàn)的物種，被人們稱之為“娃娃魚”。據(jù)說，它們可以發(fā)出“嬰兒般的哭聲”。
其實，北鯢并沒有發(fā)聲系統(tǒng)，袁亮解釋，所謂“嬰兒般的哭聲”，可能是它探出水面換氣時，呼出氣泡發(fā)出的聲音。
博爾塔拉蒙古自治州西北部，南北分別橫亙著別珍套山、阿拉套山。據(jù)史料記載，博爾塔拉河發(fā)源于兩山會合處的別洪林達坂，自西向東流經(jīng)的溫泉西部山區(qū)成為新疆唯一存活下來的有尾兩棲動物——新疆北鯢的棲息地。
人類第一次發(fā)現(xiàn)“娃娃魚”，距今147年；再次發(fā)現(xiàn)，已是123年后，其生存現(xiàn)狀并不樂觀。
1997年，在博州溫泉縣建立自治區(qū)級“溫泉新疆北鯢自然保護區(qū)”和“溫泉縣新疆北鯢自然保護區(qū)”保護站。作為瀕危動物它早已被列入國際保護自然和自然資源聯(lián)合紅皮書，1998年被列入中國瀕危動物紅皮書，等級為“極?！?。
即便是建立了保護區(qū)，對“娃娃魚”的數(shù)量，楊于俊還是謹慎地選擇了“穩(wěn)定”一詞。這位新疆北鯢自然保護區(qū)站長介紹，關(guān)于新疆北鯢的種群數(shù)量，最近的一次統(tǒng)計是在2006年。當時保護區(qū)內(nèi)的數(shù)量不超過3000尾。由于另外3個棲息地不在保護區(qū)范圍內(nèi)，這個統(tǒng)計并不完全。楊于俊估算，如今的數(shù)量和這不相上下。
與此相對應(yīng)的是，去年年底發(fā)布的《中國生態(tài)足跡報告2012》顯示，新疆北鯢的處境仍舊堪憂。
這份報告得出的結(jié)論是，除了麋鹿和朱鹮的種群快速增長、大熊貓和亞洲象的種群有緩慢恢復(fù)趨勢之外，包括新疆北鯢、白鰭豚等在內(nèi)的多數(shù)關(guān)鍵物種處境未有明顯改善。下降率幾乎都在90%，而威脅瀕危物種生存的因素包括盜獵、城市擴張、全球氣候變化和道路基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)等。
被稱為“新疆北鯢之母”的王秀玲預(yù)言，“如果沒有有效的保護措施，新疆北鯢的滅絕是遲早的事”。
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放歸北鯢消失
上世紀80年代以前，這種被俄國人稱之為“亞洲北鯢”的生物，從來沒有出現(xiàn)在國人的眼前。
根據(jù)史料記載，眾多學(xué)者、研究人員前往新疆按圖索驥，卻一無所獲。
1989年9月，新疆師范大學(xué)教師王秀玲首次采集到了新疆北鯢的標本，同時也宣告中國結(jié)束了無此生物標本的歷史。遺憾的是，卻與6個月前實施的《野生動物保護法》中的“國家一級保護動物”擦肩而過。這距俄國人凱賽爾最后一次發(fā)現(xiàn)這種動物已經(jīng)過去了123年。
每年5月，進入新疆北鯢的繁殖季節(jié)。
在蘇魯別珍靠近溪水邊的石塊下面，運氣好的話可以看到粘在下面的卵膠囊?？尚陆宾F有種內(nèi)殘食現(xiàn)象，最終導(dǎo)致野外孵化出的幼體成活率較低。
有別于相關(guān)資料中記載的繁殖方式，2011年，王秀玲和袁亮觀察到的卻是另外一番景象：
雌性在石塊底部產(chǎn)出一對卵膠囊，呈倒“V”字形掛在石塊下，雄性爭先恐后前往受精，形成受精卵。卵粒數(shù)30~ 98粒不等，孵化期為46~50天左右。
這一發(fā)現(xiàn)，讓他們興奮不已。這意味著，在厘清受精方式后，將大大推進人工孵化、人工繁殖的進度。
為此每年5月，新疆北鯢研究中心的工作人員會前往溫泉北鯢自然保護區(qū)，采集卵膠囊，帶回研究中心進行人工孵化。卵膠囊呈透明狀，一層薄膜內(nèi)兩側(cè)分布著受精卵。一個多月后，1厘米左右的幼體“破膜而出”。
截至目前，研究中心已經(jīng)累計成功孵化500多只。
多年的孵化經(jīng)驗表明，孵化出的北鯢，三個月能長到7~8厘米長。袁亮說，根據(jù)物種性成熟時間占壽命的四分之一到五分之一推算，新疆北鯢的性成熟時間為5年，壽命一般為25歲左右。
新疆北鯢研究中心6個孵化池，使用兩個面積為4平方米的水池。在目前的天氣狀況下，工作人員每2天換一次水，通過對自來水的除氯處理，就可以成為新疆北鯢的棲身之地。紅線蟲、面包蟲、蚯蚓則是新疆北鯢的餌料。
也正是在這樣一片“衣食無憂的溫室”里，“自殘”現(xiàn)象極少發(fā)生，最長的新疆北鯢可以長到28厘米，王秀玲介紹目前孵化率達到90%。
似乎一切都表明，種群數(shù)量的恢復(fù)，只待人工孵化的小北鯢放歸自然。
事實上遠非如此簡單。
文章開頭的場景正是2009年的那次放歸，結(jié)果是“全軍覆沒”。此后的三年時間，一次又一次的失敗，袁亮遺憾地表示“效果并不理想”——讓人期待的熒光色總是一次次消失。
每年9月的放歸，致使新疆北鯢很快就進入冬季。在漫長的冬季里，食物的缺乏、環(huán)境的改變讓它們沒法適應(yīng)。
2013年，研究人員不得不調(diào)整放歸時間，延長人工飼養(yǎng)的期限到來年5月。
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吹響希望的號角
人工擴充種群的努力，從未停止過。
早在1994年，王秀玲就實現(xiàn)了新疆北鯢的人工繁殖。但這位對北鯢有24年研究的專家意識到，和棲息地環(huán)境相比，這僅僅是“隔靴搔癢”。
對此，楊于俊感同身受。
從溫泉縣到蘇魯別珍棲息地，47公里的路程。694.5公頃的保護區(qū)包括蘇魯別珍以及用其命名的1號、2號共三個棲息地，其中的核心區(qū)面積為100公頃。目前，保護區(qū)周邊設(shè)置了圍欄。楊于俊和同事們定期對保護區(qū)巡查，防止人員和牲畜的踐踏、盜取。
作為保護區(qū)管理站的負責人，楊于俊目睹了保護區(qū)內(nèi)泉眼的干涸。最初周邊共有40多個泉眼，如今在全球變暖的背景下，水位下降，幾十公分的淺水當中，極易被鳥類發(fā)現(xiàn)。
更甚者，根據(jù)王秀玲的監(jiān)測，個別新疆北鯢的身上還出現(xiàn)了黃斑、瘤狀物。
讓保護人員鞭長莫及的是，新疆北鯢的另外三個棲息地還包括捷麥克、阿克賽、薩爾巴斯托，全部處于自然狀態(tài)。
為此，在去年的全國兩會上，來自新疆大學(xué)生命科學(xué)與技術(shù)學(xué)院的阿不都拉·阿巴斯教授，向大會提交了“關(guān)于新疆北鯢自然保護區(qū)建設(shè)規(guī)劃的建議”，呼吁將另外的三個棲息地也納入進來，并增加專項經(jīng)費。
也正是在這種情況下，保護區(qū)實施了飲水工程，以此來補充濕地水源。
楊于俊介紹，新疆溫泉縣投資40多萬元修建引水工程，把附近阿拉套山的雪水引入蘇魯別珍等四處新疆北鯢棲息地，使北鯢種群今后能安全越冬。
王秀玲似乎想得更遠，她認為應(yīng)該充分利用當?shù)氐娘嬎こ?，改用滴灌方式，減少蒸發(fā)，以此來補充水源?？蛇@一項目下來，至少需要70萬左右的資金。
轉(zhuǎn)折最終來臨，“中國艾比湖流域可持續(xù)管理與生物多樣性保護項目”“新疆北鯢保護監(jiān)測研究與公眾意識提高子項目”日前正式落戶新疆北鯢自然保護區(qū)，該項目獲得全球環(huán)境基金逾65萬元的資金支持。項目分為貨物采購和咨詢服務(wù)兩部分。目前17.8萬元的攝像機、電腦等野外監(jiān)測設(shè)備已到位。
此外，咨詢項目確定新疆師范大學(xué)作為咨詢顧問，咨詢項目金額47.8147萬元。主要是開展新疆北鯢自然保護區(qū)生物資源威脅因素調(diào)查、北鯢野生種群動態(tài)監(jiān)測、北鯢相關(guān)科學(xué)問題研究等，并提交新疆北鯢及其棲息地的威脅因素分析和減少對新疆北鯢的威脅因素研究及棲息地保護策略研究報告等。
不出意外，再過一個多月，新一批“娃娃魚”就會誕生，“嬰兒般的哭聲”會再次響起。對北鯢保護者而言，這哭聲不是絕望，而是新希望的號角
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